EFE
Mil谩n, 4 Feb.- Mil谩n-Cortina d'Ampezzo (Italia), con el mayor territorio ol铆mpico de toda la historia (22.000 kil贸metros cuadrados), organizar谩 a partir de este viernes la XXV edici贸n de los Juegos de Invierno, que tuvieron lugar por primera vez en 1924 en Chamonix (Francia).
En el programa de los Juegos de Londres 1908 figuraba el patinaje art铆stico, algo que tambi茅n sucedi贸 en los de Amberes 1920 -en B茅lgica-, en los que tambi茅n hubo hockey hielo; pero los primeros Juegos de Invierno tal como se conciben ahora no se celebraron hasta 1924, aunque recibieron ese tratamiento de forma retroactiva, al ser concebidos inicialmente como la Semana Internacional del Deporte (invernal).
Las citadas competiciones resultaron exitosas y los pa铆ses escandinavos, inicialmente contrarios a las tesis -provenientes del 谩rea germana- de crear unos Juegos de Invierno, accedieron a que 茅stos se disputaran, cada de cuatro a帽os: idea que reforzaron especialmente despu茅s de capturar 28 de las 43 medallas en disputa. En la cita italiana, donde alcanzar谩n su vig茅sima quinta edici贸n, los Juegos de invierno festejan sus bodas de plata.
El primer campe贸n ol铆mpico de invierno fue el estadounidense Charles Jewtrew -en los 500 metros de patinaje- y el primer medallero lo encabez贸 Noruega, que repetir铆a en 1928, en St. Moritz (Suiza). En unos Juegos en los que la noruega Sonja Henie brill贸 al ganar, con 15 a帽os, el patinaje art铆stico; y en los que el finland茅s Arnold Clas Thunberg, que hab铆a ganado seis medallas cuatro a帽os antes en patinaje de velocidad -tres de ellas, de oro-, captur贸 dos nuevos t铆tulos ol铆mpicos.
En la tercera edici贸n, en 1932, se produjo el primer cambio de continente, al ser sede Lake Placid. Inaugur贸 esos Juegos Franklin Delano Roosevelt, en ese momento gobernador del estado de Nueva York y m谩s tarde presidente de los Estados Unidos. La anfitriona acab贸 primera en un medallero que se resolvi贸 no sin pol茅mica, ya que se cambiaron, sin aviso previo, toda una serie de reglas en el patinaje de velocidad.
En Lake Placid, el estadounidense Eddie Eagan gan贸 en el 'bob' a cuatro y se convirti贸 en el primer campe贸n ol铆mpico de invierno y de verano, ya que doce a帽os antes, en Amberes'20, hab铆a ganado oro en boxeo.
Los del 36, meses antes de los estivales que tuvieron lugar en Berl铆n, tambi茅n fueron los Juegos de Adolf Hitler, que uni贸 Garmisch y Partenkirchen situando una estaci贸n de ferrocarril entre las dos localidades. Christl Cranz -doce veces campeona mundial de esqui alpino entre 1934 y 1939- captur贸 el oro de combinada ante su p煤blico; y Sonja Henie fue la estrella en Baviera, al lograr su tercer oro consecutivo en patinaje art铆stico, en la 煤ltima cita ol铆mpica antes de la Segunda Guerra Mundial (1939-45).
St. Moritz fue de nuevo sede, despu茅s de la misma, en la edici贸n de 1948, en la que Jap贸n y Alemania, derrotadas en la guerra, quedaron excluidas por las sanciones internacionales. Henri Orelier -miembro de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial- gan贸 el descenso de esqu铆 alpino; y el sueco Nils Karlsson los 50 kil贸metros de fondo. En hockey se impuso Canad谩.
Cuatro a帽os m谩s tarde, Noruega, la cuna del esqu铆 moderno, acogi贸 los Juegos. En casa de Sondre Nordheim, el primer esquiador famoso, se encendi贸 la llama ol铆mpica y 94 deportistas la transportaron hasta Oslo. Canad谩 gan贸 su quinto oro en hockey y la anfitriona se anot贸, por tercera vez consecutiva, el medallero.
Cortina d'Ampezzo, en los Dolomitas italianos y que comparte con Mil谩n la nomenclatura oficial de esta edici贸n, organiz贸 la edici贸n de 1956, en la que particip贸 por primera vez la URSS, que, con siete oros, tres platas y seis bronces, lider贸 la clasificaci贸n final de medallas, algo que repetir铆a en los dos Juegos siguientes.
El joven austr铆aco Toni Sailer, hizo pleno en esqu铆 alpino al ganar las tres pruebas -ahora hay cinco individuales, m谩s la prueba por equipos- fue el h茅roe de los primeros Juegos de invierno televisados, algo que le catapult贸 al mundo del cine. "El rayo de Kitz" ("Der Blitz aus Kitz"), como se conoc铆a al esquiador de Kitzb眉hel, gan贸 descenso, gigante y eslalon.
Squaw Valley, en California, supuso en 1960 la segunda vez que los Estados Unidos organizaron una cita ol铆mpica invernal, que por segunda vez tuvo lugar fuera de Europa. La anfitriona gan贸 el hockey hielo y Walt Disney presidi贸 el comit茅 organizador de la ceremonia inaugural y la de clausura.
Innsbruck, la capital de Tirol austriaco padeci贸, cuatro a帽os despu茅s, una inhabitual escasez de nevadas y el ej茅rcito austr铆aco "tom贸" las monta帽as para acondicionarlas con nieve transportada desde otras estaciones. Las hermanas Christine y Marielle Goitschel cruzaron primer y segundo puesto en el eslalon -que gan贸 la primera- y en el gigante del esqu铆 alpino. Para mayor gloria de Francia, organizadora de la siguiente edici贸n invernal.
En Grenoble, y en 1968, Noruega interrumpi贸 el dominio sovi茅tico en el medallero y Jean-Claude Killy repiti贸, doce a帽os despu茅s -y esta vez ante su propio p煤blico- la gesta del gran Toni Sailer. En unos Juegos en los que el italiano Franco Nones dio la sorpresa se proclam贸 primer campe贸n ol铆mpico no escandinavo de esqu铆 de fondo, ganando la prueba de 30 kil贸metros.
Asia se estren贸 en 1972 en unos Juegos de invierno. Ocho a帽os despu茅s de los (primeros de verano) de Tokio, Jap贸n alberg贸 los de Sapporo, de los que fue excluido "por profesional" uno de los mejores esquiadores de todos los tiempos, el austr铆aco Karl Schranz. El gran bombazo lo protagoniz贸 Espa帽a con el oro en eslalon de esqu铆 alpino de Paco Fern谩ndez Ochoa, el inolvidable 'Paquito' 煤nico campe贸n ol铆mpico invernal espa帽ol hasta la fecha, fallecido en 2006.
La URSS lider贸 una vez m谩s el medallero en Innsbruck'76 (Austria) y en Lake Placid'80 (EEUU). En la capital del Tirol -que repiti贸, doce a帽os despu茅s, en sustituci贸n de Denver (Colorado, Estados Unidos), designada por el COI, pero cuya poblaci贸n se opuso a que albergase los Juegos- Franz Klammer -que a fecha de hoy sigue siendo el plusmarquista de victorias en Copa del Mundo en esa disciplina- confirm贸, al ganar el descenso del Bergisel ante su apasionado afici贸n, su condici贸n de h茅roe nacional .
Eric Heiden, estadounidense, se convirti贸 en el que hasta la fecha sigue siendo el 煤nico deportista en ganar cinco oros en unos Juegos de invierno, en patinaje de velocidad; y la anfitriona logr贸 el sorprendente t铆tulo en hockey -derrotando a la Uni贸n Sovi茅tica en la final- en Lake Placid, que, tras ser sede en 1932, repiti贸 en 1980. Y Sarajevo, la capital bosnia, en la desaparecida Yugoslavia, organiz贸 en el 84 la primera cita de invierno en un pa铆s socialista.
El estadounidense Bill Johnson se convirti贸 en sorprendente ganador del descenso; y sus compatriotas los gemelos Phil y Steve Mahre, fueron los dos mejores en el eslalon. El medallero de Sarajevo'94 lo gan贸 la extinta Rep煤blica Democr谩tica Alemana (RDA), s贸lo ocho a帽os antes de que la pista de bobsleigh se convirtiera en una posici贸n artillera de las guerrillas serbias y de que se transformasen en una instalaci贸n militar las pistas de eslalon.
Canad谩 alberg贸 por primera vez una cita invernal en 1988 -en el 76 Montreal hab铆a organizado los de verano- en Calgary. Katarina Witt defendi贸 su t铆tulo en patinaje art铆stico para la RDA. El italiano Alberto Tomba gan贸 eslalon y gigante, la suiza Vreni Schneider le emul贸 en las pruebas femeninas. El finland茅s Matti Nykaenen gan贸 tres oros en saltos de esqu铆, en unos Juegos en los que la URSS domin贸 de nuevo el medallero.
En los de Albertville'92 (Francia), Espa帽a gan贸 su segundo trofeo invernal, el de Blanca Fern谩ndez Ochoa -fallecida' en 2019-, que se convirti贸 en la primera mujer espa帽ola en ganar una medalla ol铆mpica (en verano o en invierno). Blanca, que se hab铆a ca铆do en la segunda manga cuando lideraba el gigante de Calgary'88, se resarci贸 al capturar bronce; en el eslalon, al igual que su hermano 'Paquito'. Tomba se convirti贸 en el primer esquiador alpino en defender t铆tulo -el de gigante- y el pa铆s que m谩s oros gan贸 fue Alemania .
Despu茅s de organizar los de Oslo'52, Noruega volvi贸 a albergar los Juegos en 1994, en Lillehammer, donde se rompi贸 la cadencia de celebrarlos cada cuatro a帽os, para separar las citas de verano y las de invierno.
Los de Lillehammer fueron los Juegos de la pol茅mica entre las patinadoras art铆sticas estadounidenses Nancy Kerrigan y Tonya Harding -instigadora de la agresi贸n que sufri贸 la primera-. Una controversia que se acabar铆a resolviendo con plata para la 'buena' y un octavo para la 'mala'.
El fondista noruego Bjorn Daehlie, que la hab铆a iniciado dos a帽os antes, prosigui贸 con su colecci贸n de trofeos que culminar铆a cuatro a帽os m谩s tarde en la segunda cita invernal en Jap贸n: la de Nagano'98, donde el austr铆aco Hermann Maier se convirti贸 en "Herminator", al ganar dos oros -supergigante y gigante- justo despu茅s de haber sufrido un escalofriante accidente en el descenso, en Hakuba, que fue bautizado como "la ca铆da del siglo" y protagoniz贸 una de las portadas m谩s ic贸nicas de la revista 'Sports Illustrated'.
La alemana Katja Seizinger se convirti贸 en la primera mujer que defend铆a con 茅xito un t铆tulo de descenso y su compatriota Georg Hackl, en luge, pas贸 a ser el sexto deportista en lograr tres t铆tulos consecutivos en la misma disciplina. Daehlie, con tres oros y un bronce, alcanz贸 la gloria absoluta en Nagano, donde alcanz贸 su plusmarca hist贸rica de t铆tulos (ocho en total) y medallas (doce), que mejorar铆a hace doce a帽os en Sochi su compatriota el biatleta Ole Einar Bjoerndalen -mejorado a su vez hace ocho por otra noruega, Marit Bjoergen- en unos Juegos en los que Rusia encabez贸 el medallero.
En los Juegos de Salt Lake City, en Utah (EEUU), rein贸 Bjoerndalen, que gan贸 todas las pruebas en las que compiti贸, colg谩ndose al pecho cuatro oros y aupando a su pa铆s a lo alto del medallero. Y si el noruego fue rey, la croata Janica Kostelic, que captur贸 tres oros y una plata en esqu铆 alpino, fue la reina. El noruego Kjetil Andre Aamodt se convirti贸 en el esquiador alpino m谩s laureado del olimpismo, con siete medallas, al ganar en Salt Lake dos oros m谩s; cuatro a帽os antes de ampliar, en los Juegos de Tur铆n -los segundos invernales en Italia- un r茅cord hist贸rico absoluto (entre hombres y mujeres).
Simon Ammann caus贸 sensaci贸n al ganar para Suiza dos oros en los dos trampolines, con s贸lo 20 a帽os. Una proeza que 'Harry Potter', como se le bautiz贸 por su aspecto, repetir铆a ocho a帽os despu茅s, en Vancouver. El protagonista negativo fue el fondista espa帽ol de origen alem谩n Johann Muehlegg, despose铆do de los tres oros que hab铆a ganado, por dopaje.
En los Juegos de Tur铆n -en los que el fondista c谩ntabro Juan Jes煤s Guti茅rrez se convirti贸 en el primer espa帽ol en competir en cinco Juegos de invierno- los triunfadores fueron el biatleta Michael Greis -uno de los art铆fices para que Alemania ganara el medallero- y el patinador en pista corta (short track) surcoreano Hyun-Soo Ahn, triples campeones cada uno.
Con dos se fueron de Italia la fondista estonia Kristina Smigun y la austriaca Michaela Dorfmeister, que puso el broche de oro a su carrera con los t铆tulos de descenso y supergigante en esqu铆 alpino. Un deporte en el que la espa帽ola Mar铆a Jos茅 Rienda -primera mujer en ocupar el cargo de Secretaria de Estado para el Deporte-, que part铆a como favorita en el gigante, se tuvo que conformar, en la prueba disputada en Sestriere, con el decimotercer puesto.
El austriaco Benjamin Raich se convirti贸 en el primero, despu茅s de Tomba, en ganar gigante y eslalon; mientras que Aamodt marc贸 un hito, al ganar por tercera vez -despu茅s de Albertville'92 y Salt Lake'02- el t铆tulo de supergigante y mejorar su propio r茅cord de esquiador alpino m谩s laureado de todo el olimpismo a cuatro oros, dos platas y dos bronces. Aamodt, con veinte, tambi茅n detenta en su deporte el r茅cord de medallas en Mundiales y Juegos.
Los de Vancouver fueron unos Juegos que arrancaron marcados por la tragedia, ya que horas antes de su inauguraci贸n se produjo la tr谩gica muerte del georgiano Nodar Kumaritashvili en un entrenamiento de luge; y concluyeron con la anfitriona, Canad谩, ganando el medallero. Triunfaron la fondista noruega Marit Bjoergen -que empez贸 a agrandar un mito que la llev贸 a ser la m谩s laureada (hombre o mujer) en Juegos de inverno-, con tres oros, una plata y un bronce, mientras que la patinadora de velocidad en pista corta china Wang Meng se convirti贸 en triple campeona ol铆mpica.
En esqu铆 alpino, el estadounidense Bode Miller -doble ganador de la Copa del Mundo y cu谩druple campe贸n mundial- captur贸 en Whistler Mountain el 煤nico t铆tulo que le faltaba, el ol铆mpico, en la supercombinada, a lo que a帽adi贸 un bronce en el descenso y una plata en el superG. La anfitriona derrot贸 a Estados Unidos en la final de hockey y gan贸 de forma clara el medallero en la segunda cita canadiense; en la que Rienda igual贸 el r茅cord espa帽ol de cinco Juegos de 'Jotas'.
El exc茅ntrico Miller a帽adir铆a a su vasta colecci贸n otro trofeo en Sochi, donde captur贸 bronce en supergigante y se convirti贸, con 36, en el medallista de m谩s edad en la historia ol铆mpica del deporte rey invernal. En unos Juegos ca贸ticos en los que la anfitriona gan贸 un medallero que la acabar铆a metiendo despu茅s en no pocos l铆os. El local Victor An gan贸, en 'short track', tres oros, los mismos con los que la noruega Bjoergen sali贸 de Rusia como la mujer m谩s laureada del olimpismo invernal, con seis oros, tres platas y un bronce: antes de convertirse en la plusmarquista absoluta cuatro a帽os despu茅s, en Corea del Sur.
En PyeongChang, la veterana fondista le sac贸, con 37 a帽os, a煤n m谩s brillo a su muy espectacular palmar茅s: destron贸 a su compatriota Bj枚rndalen y en el olimpismo invernal no hay hombre ni mujer que igualen sus ocho oros, cuatro platas y siete bronces. Noruega, segunda en el medallero de Sochi, sucedi贸 en el historial a Rusia, anfitriona de aquellos Juegos; en los que hab铆a cimentado los esc谩ndalos de dopaje que dejaron fuera de la cita surcoreana a muchos de sus deportistas y que forzaron a los que s铆 lo hicieron a competir como Equipo de Deportistas de Rusia sin bandera y sin himno.
Bjoergen fue la gran triunfadora hace ocho a帽os en Corea, donde brillaron el estadounidense Shaun White y la checa Ester Ledecka. El saltador japon茅s Noriaki Kasai, que bati贸 el r茅cord de comparecencias, al disputar sus octavos Juegos de Invierno, con 45 a帽os: podr铆a ser el abuelo de la estadounidense Chloe Kim; que posiblemente ya hubiese triunfado en Sochi -donde no la dejaron competir hace doce a帽os, porque ten铆a s贸lo 13- y que gan贸, en el pa铆s de los suyos de verdad , el 'halfpipe'. En el que White, apodado, por pelirrojo, el 'tomate volador' cuando se dio a conocer al gran p煤bico en los Juegos de Torino, captur贸 su tercer oro.
El californiano brill贸 en Corea, donde Ledecka marc贸 un hito: nadie antes hab铆a ganado oro ol铆mpico en dos deportes distintos y la checa lo logr贸 en snowboard -su 'primera especialidad'- y en esqu铆 alpino. Sorprendi贸 primero al ganar el supergigante alpino; siete d铆as antes de rizar el rizo y ganar el gigante paralelo de snow, disciplina en la que un a帽o antes, en los Mundiales de Sierra Nevada, hab铆a capturado oro
El ceut铆 de la federaci贸n andaluza Regino Hern谩ndez -en boardercross de snowboard, prueba en la que el franc茅s Pierre Vaultier revalid贸 el t铆tulo de Sochi- y el madrile帽o Javier Fern谩ndez -en patinaje art铆stico, donde repiti贸 oro el japon茅s Yuzuru Hanyu- introdujeron de nuevo, 26 a帽os despu茅s, a Espa帽a en un medallero en el que, con sus dos bronces, acab贸 vig茅sima sexta.
En Pek铆n, hace cuatro, donde gan贸 su primera gran medalla el suizo Marco Odermatt, nuevo gran dominador del esqu铆 alpino, Queralt Castellet se convirti贸 en la tercera espa帽ola en disputar cinco Juegos; y para celebrarlo gan贸 plata en el 'halfpipe' -la quinta medalla de toda la historia de Espa帽a y la segunda de una mujer-. En unos Juegos en los que triunf贸 el biatleta Johannes Thingnes B酶, que, con cuatro oros y una plata, contribuy贸 al triunfo final de Noruega en el medallero.
La historia de Mil谩n-Cortina d'Ampezzo -los Juegos que ocupar谩n el mayor territorio de toda la historia ol铆mpica (22.000 kil贸metros cuadrados)-, que se inaugurar谩n el viernes, est谩 a煤n por redactar. Pero hay una cosa segura: Castellet se convertir谩 en la primera espa帽ola en competir en seis citas invernales.
