EFE
Redacción Ciencia, 14 Sep.- Un estudio de la NASA y de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, ha revelado que el agotamiento de las reservas de agua dulce en el planeta, especialmente de los acuÃferos subterráneos, es un 33 % más grave de lo estimado hasta ahora.
Los investigadores han recurrido a una nueva técnica de procesamiento de datos satelitales diseñada para monitorizar las reservas de agua terrestre con una precisión espacial sin precedentes hasta ahora.
Utilizando este nuevo método, que describen en un artÃculo recogido este lunes en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, han vuelto a analizar con más resolución los datos globales sobre el almacenamiento de agua terrestre entre 2002 y 2025, que ya habÃan sido estudiados previamente.
Mediante el análisis de mediciones de gravedad de las misiones de la agencia espacial estadounidense GRACE y GRACE-FO, han podido identificar 40 puntos crÃticos a nivel global donde las actividades humanas, como el riego agrÃcola o la construcción de presas, alteran significativamente el ciclo hidrológico del agua dulce en el planeta.
Durante el periodo de estudio y en los 40 puntos crÃticos, la pérdida neta de almacenamiento de agua, de 3.122 gigatoneladas, superó la ganancia neta de 2.432 gigatoneladas.
En total, el agotamiento del agua dulce, especialmente en acuÃferos subterráneos, es un 33 % más grave de lo que estimaban los métodos tradicionales de medición hasta ahora, subrayan los autores.
PRINCIPALES ZONAS AFECTADAS
Los riegos agrÃcolas, la deforestación y la construcción de presas son los principales factores que impactan en el almacenamiento hÃdrico en casi todos los continentes habitados.
Las regiones del mundo que presentan las pérdidas de almacenamiento de agua terrestre más importantes son el norte de la India, por el retroceso de los glaciares del Himalaya y la sobreexplotación masiva de acuÃferos para agricultura; y las tierras altas de Brasil, por la combinación de sequÃas extremas vinculadas a eventos de El Niño y por el riego agrÃcola.
Les siguen Oriente Medio y el norte de Ãfrica, especialmente Arabia Saudita central y TurquÃa, por el aumento de productividad agrÃcola y sequÃas intensas en ambos casos, e Irán, por las pérdidas extremas en la cuenca del lago Urmia y el desierto central.
Las llanuras del norte de China, que concentran una de las zonas de mayor producción agrÃcola y extracción de agua subterránea del paÃs; Norteamérica (suroeste de Estados Unidos y valle central de California), por sequÃas sin precedentes y bombeo intensivo; y México (Chihuahua y la cuenca central alrededor de la Ciudad de México) también sufren grandes pérdidas.
El Mar de Aral, por la desviación histórica de rÃos para irrigación, y la laguna Mar Chiquita en Argentina, por riegos agrÃcolas y factores climáticos, son también puntos crÃticos donde las reservas de agua dulce están mermando notablemente.
